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SoSe 14: Animal Form. Gestalt und Räume von Tieren in der Kunst des 19. Jahrhunderts

Joachim Rees

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Im Verlauf des 19. Jahrhunderts war das Verhältnis zwischen Menschen und Tieren in den europäischen Gesellschaften einem grundlegenden Wandel unterworfen: Die fortschreitende Urbanisierung veränderte die landwirtschaftlich geprägten Mensch-Tier-Beziehungen nachhaltig; die Industrialisierung ersetzte zunehmend die Kraft der Nutz- und Lasttiere durch mechanische Energie; durch die Einrichtung von Tierparks und Zoologischen Gärten in den europäischen Metropolen wurde die ehemals den Reichen und Mächtigen vorbehaltene Nähe zu exotischen Tieren popularisiert und demokratisiert. Mit der Veröffentlichung von Charles Darwins evolutionstheoretischem Hauptwerk On the Origins of Species (1859) begann eine bis heute nicht abgerissene Diskussion über die entwicklungsgeschichtliche Stellung der menschlichen Gattung(en) im Verhältnis zu anderen Säugetieren und - noch grundsätzlicher -über das Verhältnis der Lebenswissenschaften zum religiösen Schöpfungsglauben. Die Vorstellung, dass der Unterschied zwischen Tier und Mensch kein kategorialer, sondern nur ein gradueller sei, verursachte gleichermaßen Unruhe, Abwehr und Faszination. Auch für die bildende Kunst eröffneten sich durch diese Transformationen der Mensch-Tier-Beziehung neue Aspekte: Neben traditionellen Formen der künstlerischen Tierbeobachtung und -darstellung zeigten sich viele Künstlerinnen und Künstler von Darwins These fasziniert, dass Tiere ein ästhetisches Vermögen besitzen und Artefakte hervorbringen. Das Seminar führt in diese Wechselbeziehungen zwischen künstlerischen, naturwissenschaftlichen und populärkulturellen Konstruktionen des ›Tierlebens‹ im 19. Jahrhundert ein. Im Mittelpunkt stehen dabei Einzelwerke oder überschaubare Werkgruppen aus dem Bereich Graphik, Malerei und Skulptur. In der Bearbeitung und Diskussion dieser Werke soll nicht nur das Wissen über die Rahmenbedingungen der Kunstproduktion in dieser Epoche vertieft, sondern auch Zugänge zum kulturwissenschaftlichen Forschungsfeld der animal studies vermittelt werden. close