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SoSe 17: Heldenepik

Ralf Schlechtweg-Jahn

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Dem Artusroman, der weitgehend Stoffe keltischen Ursprungs verarbeitet, steht an Beliebtheit im Mittelalter die Heldendichtung in nichts nach. Am bekanntesten dürfte heute noch das Nibelungenlied sein, auch wenn es diesen Bekanntheitsgrad weitgehend der unsinnigen, weil ahistorischen Bezeichnung als „deutsches Nationalepos“ verdankt. Diesem Zugang verdanken sich auch die zahlreichen modernen Adaptionen des Stoffes in Oper, Theater, Roman und Film, über deren Funktion im deutschen Nationalismus zu reden sein wird. An den drei mittelalterlichen Fassungen des Nibelungenliedes lassen sich dagegen die Schwierigkeiten zeigen, die die Integration dieses Stoffes in die höfische Welt um 1200 gemacht haben muß. Die zumeist mit dem Nibelungenlied gemeinsam überlieferte Klage ist heute weniger bekannt, sie galt als Fortsetzung des Nibelungenliedes dem Mittelalter aber offenbar als integraler Bestandteil des Textes. Die größte Gruppe der Heldendichtung umfaßt die sog. Dietrichepik, also Geschichten um Dietrich von Bern. In der Dietrichepik gibt es eine ausgesprochene Tendenz zur Zyklusbildung, wobei die verschiedenen Geschichten sich mehr oder weniger glücklich ergänzen. Üblicherweise unterscheidet man historische (Dietrichs Flucht, Die Rabenschlacht, Alpharts Tod, Dietrich und Wenezlan) von märchenhaften Geschichten (Eckenlied, Sigenot, Goldemar, Virginal, Laurin, Der Wormser Rosengarten, Biterolf und Dietleib). Dietrichepik und Nibelungenlied sind miteinander verknüpft, denn in einigen Texten tauchen Figuren aus dem jeweils anderen Umkreis auf. Einige weitere Texte lassen sich diesen beiden Gruppen nicht ohne weiteres zuordnen (Ortnit, Wolfdietrich, Walther und Hildegund, Kudrun). Mit Artusroman und Heldendichtung stehen dem mitterlalterlichen Adel zwei sehr unterschiedliche Textguppen zur Selbstreflexion zur Verfügung, und so wird ein zentraler Aspekt der Vorlesung der Frage gewidmet sein, welche Möglichkeiten die Heldendichtung bot, die der Artusroman offenbar nicht abdecken konnte. close