In den letzten Jahrzehnten entfaltete sich ein enormes interdisziplinäres Interesse für Emotionen, einige sprechen geradezu von einem "emotional turn" der Kulturwissenschaften. Die Ansätze der kulturwissenschaftlichen Emotionsforschung üben eine immer größere Wirkung auch im Bereich der Ästhetik und der Literaturwissenschaft aus. Andererseits ist der Gedanke uralt, dass die Kunstwerke den RezipientInnen Emotionen vermitteln. Er war schon im Homer präsent, und als Gegenstand theoretischer Reflexion erschien er z. B. im platonischen Ion. Was steckt aber hinter der allgemeinen These, dass eine affektive Kette ("Affekt als Medium" nach Mieke Bal) den Dichter, den Sänger und das Publikum miteinander verknüpft? Bei den griechischen Denkern ist in diesem Zusammenhang von Affekten (pathé) die Rede, was die Vorstellung einer intensiven physiologischen Wirkung involviert, welche die von den Kunstwerken produzierten physischen, psychischen, ethischen und politischen Effekte umfasst. Antike Autoren wie Gorgias, Platon, Aristoteles und Pseudo-Longin beschreiben die ästhetischen Affekte als affektive Antworten auf Kunstwerke, die verschiedene Bewegungen in den RezipientInnen auslösen. Aus welchen Komponenten bestehen diese Effekte gemäß den antiken Autoren? Welche Ursache identifizieren sie im Hintergrund der ästhetischen Auslösung der Affekte? Was für ethische und politische Voraussetzungen und Konsequenzen können diese Affekte haben? Die Lehrveranstaltung sucht nach Antworten auf diese Fragen in der intensiven Lektüre einiger Textpassagen (in Übersetzungen) von den oben genannten griechischen Autoren.